Cordillera Zerafshan

La Cordillera de Zerafshan es un sistema montañoso en el norte de Tayikistán que se extiende hasta Uzbekistán. La cordillera cuenta con hermosos paisajes montañosos con altitudes que superan los 5000 metros. Además de la belleza natural, la región también tiene una rica historia cultural que data de miles de años antes de Cristo. Los restos aún se pueden encontrar en varios lugares, como en el valle de Yaghnob, que es famoso por su cultura única que desciende directamente de las antiguas civilizaciones iraníes. Aunque es fácilmente accesible desde Dushanbe, muchos turistas aún no han descubierto la mayor parte de la remota Cordillera Zerafshan.

Sitting trekker overlooking the Yaghnob Valley with snow-covered mountains in the back

Geografía

La ortografía romanizada de la Cordillera Zerafshan (Зарафшон) tiene bastantes variaciones, que van desde Zerafshan a Zarafshon o Zeravshan. La Cordillera de Zerafshan es parte del Pamir-Alay, que abarca todo el complejo montañoso que cubre el norte de Tayikistán. El Pamir-Alay generalmente se divide en tres cadenas montañosas paralelas. La Cordillera Zerafshan se encuentra en el medio, ubicada entre la Cordillera de Turkestán en el norte y la Cordillera de Gissar en el sur.

Los límites entre la Cordillera de Zerafshan y los complejos montañosos adyacentes no son tan evidentes al mirar el mapa. Como consecuencia, la definición diverge bastante aquí y allá. Por ejemplo, algunos consideran que las montañas Fann también forman parte de la Cordillera Zerafshan. Sin embargo, en el habla popular, las montañas Fann se ven más comúnmente como la conexión entre las cordilleras de Zerafshan y Gissar, con el río Fan Darya formando el límite entre las montañas Fann y la Cordillera Zerafshan. La parte oriental de la Cordillera Zerafshan a veces también se conoce como la Cordillera Matcha.

Map of Tajikistan in Central Asia with the location of the Fann and Pamir Mountains indicated
La Cordillera Zerafshan se encuentra en el noroeste de Tayikistán.

La Cordillera Zerafshan comprende una serie de cadenas montañosas paralelas que son continuas durante cientos de kilómetros y se extienden hacia el oeste hasta Uzbekistán. Las cadenas montañosas tienen una orientación consistente este-oeste. Esta orientación no es una coincidencia, ya que es perpendicular a la compresión norte-sur provocada por la colisión de la placa india con Eurasia. Las rocas aflorantes consisten principalmente en esquisto y piedra caliza.

La Cordillera Zerafshan está dividida por varios ríos, aquellos de Yaghnob, Ziddi y Zerafshan siendo los más importantes. Los ríos Yaghnob y Ziddi desembocan en el río Fan Darya que finalmente desemboca hacia el norte en el río Zerafshan. El río Zerafshan delimita la Cordillera Zerafshan en el norte y drena prácticamente todas las precipitaciones de la región hacia el oeste hasta Uzbekistán. El nacimiento del río Zerafshan se encuentra en el extremo este de la cadena montañosa, al pie del enorme glaciar Zerafshan de 25 km de largo.

Las altitudes sobre la mayor parte de la Cordillera Zerafshan alcanzan un máximo de alrededor de 4.000 a 5.000 metros, y solo descienden a altitudes considerablemente más bajas (< 2.000 metros) en el oeste. El punto más alto es el Pico de la Universidad Estatal de Moscú a una altitud de 5.320 metros en la parte oriental de la cordillera.

Person standing on a rock overlooking the Yaghnob Valley
El río Yaghnob se abre camino a través de las montañas

Historia y cultura

La habitación humana en la región se remonta a la antigüedad. Los restos prehistóricos han demostrado que la civilización iraní Sogdiana pobló las montañas ya miles de años antes de Cristo. La región estaba estratégicamente posicionada entre Europa y Asia y también dispone de recursos naturales que trajeron prosperidad. La traducción literal de Zerafshan es esparcidor de oro, refiriéndose al oro que se puede encontrar en el lecho del río Zerafshan.

A lo largo de la historia, el área de la civilización Sogdiana ha sido invadida y conquistada muchas veces, por ejemplo, por el Imperio Aqueménida y Alejandro Magno. Sin embargo, una pequeña población que desciende directamente de los sogdianos todavía persiste en el valle de Yaghnob. El idioma y la cultura de este pueblo yaghnobi se han mantenido notablemente sin cambios desde la época sogdiana. Esto se debe principalmente a la ubicación muy apartada del valle de Yaghnob. Incluso hoy en día, viajar hacia y desde el valle sigue siendo muy complicado y la conexión con el mundo exterior sigue siendo limitada.

Lamentablemente, la comunidad yaghnobi que puebla la zona se está reduciendo con el paso de los años. La mayoría de las personas que viven actualmente en la Cordillera de Zerafshan son de etnia tayika. Especialmente el valle del río Zerafshan está densamente poblado con muchos pueblos a lo largo de las orillas.

The abandoned Yaghnobi village of Kansi
Muchas aldeas yaghnobi han sido abandonadas con el tiempo a medida que la gente se mudaba a ciudades más grandes en otros lugares

Naturaleza

La Cordillera Zerafshan tiene una gran belleza natural con innumerables glaciares, lagos pintorescos e impresionantes valles separados por imponentes cadenas montañosas. La vegetación se limita principalmente a bajos arbustos y plantas. Sólo en las partes bajas de los valles (< 2400 metros), hay pequeños bosques y selvas. Las laderas que miran al norte generalmente reciben más precipitaciones y, por lo tanto, tienen una flora más rica. En general, sin embargo, la Cordillera de Zerafshan tiene una vegetación menos densa en comparación con las montañas Fann por ejemplo.

La Cordillera Zerafshan tiene una fauna diversa. Grandes pájaros como perdices y águilas son una vista común. Los animales grandes son más raros de detectar, aunque es posible encontrar osos y lobos. Las cabras salvajes y las marmotas son una vista más común.

Three small lakes at Leilakul with tents pitched at the shore and the Ziddi Valley in the back
Los lagos de Leilakul en el valle de Ziddi
Four footprints of a bear in a muddy trail in Tajikistan
Aunque los osos son raros de ver, seguramente están por ahí…

Trekking

La Cordillera Zerafshan es ideal para viajes de senderismo. La infraestructura turística en la región es limitada – esto no es sorprendente ya que la región está muy poco descubierta por los turistas. La razón principal de esto es la proximidad a las increíbles montañas Fann, que cuentan con una lista interminable de atractivos naturales que atraen a la mayoría de los turistas en la zona.

El pueblo de Margheb es el único centro de trekking real en la Cordillera Zerafshan con múltiples alojamientos disponibles. Río arriba, en el valle de Yaghnob, hay homestays en varias aldeas pequeñas. Hospedarse con la amable gente local en una casa de familia en estas partes remotas de las montañas es una experiencia única. Debido a la cantidad limitada de alojamientos, es necesario acampar en la naturaleza para la mayoría de los trekkings en esta región.

Desde un punto de vista físico, la Cordillera de Zerafshan no es la región más fácil para hacer senderismo. El alto relieve hace que los días de caminata sean extenuantes si decides no quedarte dentro de un solo valle. Las cadenas montañosas orientadas de este a oeste que separan los diferentes valles son altas y continuas, lo que dificulta el cruce de un valle a otro. Los pasos de montaña existentes también son bastante desafiantes, particularmente los accesos del norte. Estas caras norte están mucho más nevadas que las laderas sur, ya que reciben mucho menos sol durante el día. Mucha nieve puede persistir en las laderas del norte hasta julio.

The village of Margheb at the foot of a large rocky mountain in the Zerafshan Range
El pueblo de Margheb en el valle de Yaghnob
Two tents pitched along the Tagobikul River in the Zerafshan Range
Acampar a lo largo del río Tagobikul, un afluente del río Yaghnob
Overview from the Leilakul pass over the Ziddi Valley
Vista desde un paso de montaña que conecta los valles de Yaghnob y Ziddi

Cómo llegar

Se puede acceder fácilmente a la Cordillera Zerafshan desde diferentes direcciones. Desde Dushanbe en el sur, son solo unas pocas horas en coche por la autopista M34 que pasa por el túnel Istiqlol. Desde el norte, la autopista M34 llega directamente desde Khujand. En el oeste, la ciudad uzbeka de Samarcanda se encuentra directamente a orillas del río Zerafshan. El camino de Samarcanda a la Cordillera de Zerafshan está pavimentado y en buenas condiciones. Las carreteras principales se conectan en el pueblo de Ayni, que por lo tanto es el principal punto de entrada a la Cordillera de Zerafshan. Mientras que las carreteras principales están pavimentadas, las carreteras secundarias más pequeñas que conducen más arriba a través de los valles generalmente están en peores condiciones.

A gray car stuck in a muddy road in the green and picturesque Ziddi Valley
Las condiciones de las carreteras se deterioran rápidamente más allá de las autopistas principales

Clima y mejor época para viajar

El mejor período para hacer senderismo en la Cordillera Zerafshan es el mismo que para las montañas Fann, es decir, de mayo a septiembre, cuando las temperaturas son más agradables. A principios de año, todavía puede haber nieve en los senderos, especialmente en las rutas por encima de los 3000 metros de altitud. A lo largo del otoño, las condiciones para el trekking se deterioran a medida que bajan las temperaturas y los días se acortan. Hacia el final del otoño, las primeras nevadas suelen volver a caer.

La cantidad de precipitación en la Cordillera Zerafshan varía a lo largo del año. El verano es árido y ofrece las mejores condiciones para el senderismo y la acampada libre. En primavera, las lluvias en la zona son mucho más frecuentes y es imprescindible llevar una buena ropa de lluvia.

No dudes en ponerte en contacto con nosotros si tienes alguna pregunta sobre el trekking en la Cordillera Zerafshan.