Chaîne de Zerafshan
La chaîne de Zerafshan est un système montagneux au nord du Tadjikistan qui s'étend jusqu'en Ouzbékistan. La chaîne offre des paysages de montagne rugueux avec des altitudes atteignant plus de 5000 mètres. Outre la beauté naturelle, la région possède également une riche histoire culturelle remontant à des milliers d'années avant JC. Les vestiges peuvent encore être trouvés à plusieurs endroits, comme dans la vallée de Yaghnob, célèbre pour sa culture unique descendant directement des anciennes civilisations iraniennes. Bien que facilement accessible depuis Douchanbé, la plupart des parties de la chaîne de Zerafshan n'ont pas encore été découvertes par de nombreux touristes.
Géographie
L'orthographe romanisée de la chaîne de montagnes Zerafshan (Зарафшон) présente de nombreuses variations, allant de Zerafshan à Zarafshon ou Zeravshan. La chaîne de Zerafshan fait partie du Pamir-Alay, qui englobe l'ensemble du complexe montagneux couvrant le nord du Tadjikistan. Le Pamir-Alay est généralement divisé en trois chaînes de montagnes distinctes parallèles les unes aux autres. La chaîne de Zerafshan se situe au milieu, coincée entre la chaîne du Turkestan au nord et la chaîne de Gissar au sud.
Les frontières entre la chaîne de Zerafshan et les complexes montagneux adjacents ne sont pas si évidentes lorsque l'on regarde la carte. En conséquence, la définition diverge un peu ici et là. Par exemple, certains considèrent que les montagnes Fann font également partie de la chaîne de Zerafshan. Dans le discours populaire, cependant, les montagnes Fann sont plus communément considérées comme le lien entre les chaînes de Zerafshan et de Gissar, la rivière Fan Darya formant la frontière entre les montagnes Fann et la chaîne de Zerafshan. La partie orientale de la chaîne de Zerafshan est parfois également appelée la chaîne de Matcha.
La chaîne de Zerafshan comprend une série de crêtes montagneuses parallèles qui sont continues sur des centaines de kilomètres et s'étendent vers l'ouest jusqu'en Ouzbékistan. Les crêtes montagneuses ont une orientation est-ouest constante. Cette orientation n'est pas une coïncidence, car elle est perpendiculaire à la compression nord-sud provoquée par la collision de la plaque indienne avec l'Eurasie. Les roches affleurantes sont constituées principalement de schiste et de calcaire.
La chaîne de Zerafshan est incisée par plusieurs rivières, celles de Yaghnob, Ziddi et Zerafshan étant les principales. Les rivières Yaghnob et Ziddi se déversent dans la rivière Fan Darya qui finit par déboucher vers le nord dans la rivière Zerafshan. La rivière Zerafshan délimite la chaîne de Zerafshan au nord et draine pratiquement toutes les précipitations de la région vers l'ouest jusqu'en Ouzbékistan. La source de la rivière Zerafshan elle-même se trouve à l'extrême est de la chaîne, au pied de l'immense glacier Zerafshan de 25 km de long.
Les altitudes sur la majeure partie de la chaîne de Zerafshan culminent à environ 4 000 à 5 000 mètres, ne chutant qu'à des altitudes considérablement plus basses (< 2 000 mètres) à l'ouest. Le plus haut sommet est le pic de l'Université d'État de Moscou à une altitude de 5 320 mètres dans la partie orientale de la chaîne de Zerafshan.
Histoire et culture
L'habitation humaine dans la région remonte loin dans l'Antiquité. Des vestiges préhistoriques ont montré que la civilisation iranienne Sogdiane peuplait les montagnes déjà des milliers d'années avant JC. La région était stratégiquement positionnée entre l'Europe et l'Asie et dispose également de ressources naturelles qui ont apporté la prospérité. La traduction littérale de Zerafshan est épandeur d'or, se référant à l'or qui peut être trouvé dans le lit de la rivière Zerafshan.
Au fil du temps, la région de la civilisation originale de Sogdie a été envahie et conquise à plusieurs reprises, par exemple par l'empire achéménide et Alexandre le Grand. Néanmoins, une petite population descendant directement des Sogdiens persiste encore dans la vallée de Yaghnob. La langue et la culture de ce peuple Yaghnobi sont restées remarquablement inchangées depuis l'époque sogdienne. Cela est principalement grâce à l'emplacement très isolé de la vallée de Yaghnob. Même de nos jours, voyager vers et depuis la vallée est encore très compliqué et la connexion avec le monde extérieur reste limitée.
La communauté Yaghnobi qui peuple la région se réduit malheureusement au fil des ans. La plupart des personnes vivant actuellement dans la chaîne de Zerafshan sont des Tadjiks ethniques. En particulier, la vallée de la rivière Zerafshan est assez densément peuplée avec de nombreux villages le long des rives.
Nature
La chaîne de Zerafshan est d'une grande beauté naturelle avec d'innombrables glaciers, des lacs pittoresques et des vallées impressionnantes séparées par d'imposantes chaînes de montagnes. La végétation est principalement limitée aux buissons et arbustes. Seulement dans les parties basses des vallées (< 2400 mètres), il y a des petits bois et forêts. Les pentes au vent faisant face au nord reçoivent généralement plus de précipitations et ont donc une flore plus riche. En général, cependant, la chaîne de Zerafshan a une végétation moins dense que les montagnes Fann par exemple.
La chaîne de Zerafshan a une faune diversifiée. Les grands oiseaux comme les perdrix et les aigles sont communs à voir. Les gros animaux sont plus rares à repérer, bien qu'il soit possible de rencontrer des ours et des loups. Les chèvres sauvages, les moutons et les marmottes sont un spectacle plus courant.
Trekking
La chaîne de Zerafshan est idéale pour les randonnées aventureuses. L'infrastructure touristique de la région est limitée – ce n'est pas surprenant car la région est très méconnue des touristes. La raison principale en est la proximité des incroyables montagnes Fann, qui offrent une liste interminable de grands sites naturels qui attirent la plupart des touristes dans la région.
Le village de Margheb est le seul véritable centre de trekking dans la chaîne de Zerafshan avec plusieurs hébergements chez l'habitant disponibles. Plus en amont dans la vallée de Yaghnob, il existe des familles d'accueil authentiques dans plusieurs petits villages Yaghnobi. Séjourner chez l'habitant dans ces régions reculées des montagnes est une expérience unique. En raison du nombre limité d'hébergements chez l'habitant, le camping sauvage est nécessaire pour la plupart des trekkings.
D'un point de vue physique, la chaîne de Zerafshan n'est pas la région la plus facile pour le trekking. Le haut relief rend les journées de randonnée ardues si vous décidez de ne pas rester dans une seule vallée. Les crêtes montagneuses orientées est-ouest séparant les différentes vallées sont hautes et continues, ce qui rend difficile le passage d'une vallée à l'autre. Les cols de montagne existants sont également assez difficiles, en particulier les approches nord. Ces faces nord sont beaucoup plus enneigées que les versants sud car elles captent beaucoup moins de soleil pendant la journée. Beaucoup de neige peut persister sur les pentes nord jusqu'en juillet.
Comment s'y rendre
La chaîne de Zerafshan est facilement accessible depuis différentes directions. Depuis Douchanbé au sud, il ne faut que quelques heures de route sur l'autoroute M34 en passant par le tunnel d'Istiqlol. Du nord, l'autoroute M34 vient directement de Khujand. A l'ouest, la ville ouzbèke de Samarcande se trouve directement sur les rives de la rivière Zerafshan. La route de Samarkand dans la chaîne de Zerafshan est asphaltée et en bon état. Les routes principales se connectent au village d'Ayni, qui est donc le principal point d'entrée de la chaîne de Zerafshan. Bien que les routes principales soient goudronnées, les petites routes secondaires menant plus haut à travers les vallées sont généralement en moins bon état.
Climat et meilleur moment pour voyager
La meilleure période pour faire du trekking dans la chaîne de Zerafshan est la même que pour les montagnes Fann, à savoir de mai à septembre lorsque les températures sont les plus agréables. Plus tôt dans l'année, il peut encore y avoir de la neige sur les sentiers, notamment sur les itinéraires de randonnée au-dessus de 3000 mètres d'altitude. Tout au long de l'automne, les conditions de trekking se détériorent à mesure que les températures chutent et que les jours raccourcissent. Vers la fin de l'automne, la première neige recommence généralement à tomber.
La quantité de précipitations dans la chaîne de Zerafshan varie tout au long de l'année. L'été est aride et offre les meilleures conditions pour la randonnée et le camping sauvage. Au printemps, les précipitations dans la région sont beaucoup plus fréquentes et il est indispensable d'emporter de bons vêtements de pluie avec vous.
Pour toute question concernant le trekking dans la chaîne de Zerafshan, n'hésitez pas à nous contacter !
